Cómo los 76ers planean llevar a Joel Embiid a las Finales: 'Falta una pieza clave'

Los Philadelphia 76ers han demostrado ser un equipo que ha sabido adaptarse y arriesgar en búsqueda del campeonato, especialmente después de caer ante los New York Knicks en la primera ronda de los playoffs de 2024.

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Con solo dos jugadores bajo contrato, el MVP de 2023, Joel Embiid, y el novato Ricky Council IV, la franquicia dio un giro drástico durante la offseason al fichar a Paul George con un contrato máximo por cuatro años. Este movimiento marca la primera vez en cinco años que un All-Star activo cambia de equipo en la agencia libre. También renovaron a Tyrese Maxey y a otros jugadores clave, además de que Embiid firmó una extensión de contrato por tres años. "Es un plan muy arriesgado, pero probablemente sea el mejor", reconoció Daryl Morey, presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers.

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La estabilidad de la plantilla ahora rodea a Embiid, luego de años de cambios constantes y dramas con estrellas como Jimmy Butler y James Harden. "He logrado todo individualmente, pero hay una cosa que me falta: ganar un campeonato", afirmó Embiid. Sin embargo, las lesiones han sido un impedimento significativo a lo largo de su carrera, lo que ha resaltado la necesidad de cuidar su salud. Embiid está enfocado en su forma física, perdiendo entre 25 y 30 libras y buscando evitar jugar en partidos consecutivos para protegerse.

Con la prioridad de que Embiid entre a los playoffs en óptimas condiciones, el equipo adoptará un enfoque similar al que usó el entrenador Nick Nurse cuando estuvo al mando de los Raptors, donde cuidó a Kawhi Leonard en su camino al campeonato. Este año, la meta es maximizar la salud de sus estrellas, a pesar de la competencia feroz en la Conferencia Este, que incluye a favoritos como los Boston Celtics y los Milwaukee Bucks.

El regreso de Andre Drummond, un respaldo esencial, también es considerado clave para mantener el rendimiento del equipo mientras Embiid descansa. Los 76ers han hecho un esfuerzo consciente por mejorar su profundidad y Phillips ahora cuenta con un núcleo sólido que tiene visiones de grandeza. "Podemos jugar rápido, pequeño o grande, y ser un gran equipo defensivo", expresó George. Si logran unir las piezas del rompecabezas, los 76ers podrían finalmente romper la racha de 41 años sin un título.