Chandler, Oliveira, Masvidal, ¿Holloway? ¿Quién encabeza la carrera por enfrentar a McGregor ahora?

Michael Chandler probablemente seguiría esperando una pelea contra Conor McGregor si no fuera por la oportunidad de enfrentar a Charles Oliveira.

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Chandler, tras un parón de dos años, volverá al octágono para enfrentarse a Oliveira en el evento co-principal de UFC 309 en el Madison Square Garden. Este descanso fue en gran medida autoimpuesto, con la expectativa de pelear contra McGregor, lo cual nunca sucedió. Sin embargo, la oportunidad de enfrentar nuevamente a Oliveira y una oportunidad por el título ligero hicieron que aceptara la pelea. "Una vez que el UFC me ofreció esa pelea, la decisión fue fácil", comentó Chandler a ESPN.

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El evento principal de UFC 309 contará con Jon Jones defendiendo su título contra Stipe Miocic, mientras que Chandler y Oliveira se enfrentarán en el evento co-principal. Chandler mantiene su esperanza de que McGregor regrese a pelear, a pesar de que el irlandés no ha competido desde que se lesionó la pierna en 2021 contra Dustin Poirier. Aunque estaba programado para enfrentar a Chandler en UFC 303, McGregor se retiró debido a una lesión en el pie. A pesar de las dudas en la comunidad de MMA, Chandler cree firmemente que McGregor regresará al octágono.

Chandler sabe que enfrentarse a Oliveira implica un riesgo para una futura pelea contra McGregor. Si Chandler pierde, no solo habría esperado en vano, sino que la esperada pelea contra McGregor podría ir a otro peleador. Sin embargo, Chandler está decidido a la competencia. "Estoy apostando por mí mismo", declaró Chandler. A pesar de las altas probabilidades en su contra, él cree que superará a Oliveira y se enfrentará a McGregor el próximo año.

La especulación sobre el próximo contrincante de McGregor, si regresa en 2025, incluye nombres como Jorge Masvidal, Charles Oliveira, Max Holloway, e incluso Nate Diaz, con quienes McGregor tiene historias pasadas. Sin embargo, las probabilidades de que Chandler sea el próximo oponente han disminuido considerablemente tras su largo paréntesis competititivo. Aun así, Chandler sigue confiado en que, si McGregor regresa, él será un contendor digno para enfrentarlo en el octágono.